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¿ Se puede predecir
un terremoto?
Definitivamente es imposible predecir un terremoto con la anticipación.
Sin embargo lo que si debemos tomar en serio y tener muy en consideración
es que Chile es un país sísmico, de hecho nuestro
país presenta una de las mayores tasas de actividad sísmica
y donde se han producido los mayores terremotos del planeta, de
hecho prácticamente a diario ocurre sismo en Chile, los
que generalmente no son percibidos por la población.
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Chile es una zonas de subducción
donde se producen los terremotos mayores del planeta. Más
aún, el gran terremoto de 1960 en Valdivia, Chile tiene el
liderazgo mundial con el mayor terremoto ocurrido en tiempos modernos
en el mundo. Este terremoto liberó una energía que
corresponde aproximadamente al 35% de la totalidad de la energía
liberada por todos los terremotos que se han producido en el planeta
desde 1900 hasta 1996 (9,5 grados en la Escala de Richter). Pero
este record no lo es todo puesto que además tenemos, en lo
que va corrido de este siglo, un promedio de 1 terremoto de magnitud
cercana o superior a 8 cada 10 años. |
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| La
Sismología instrumental en Chile
La sismología instrumental en Chile se remontan a 1849 cuando,
I.M. Gillis, realiza las primeras observaciones y en 1851 se lograba
el primer registro de un sismo en Chile.
Como respuesta al gran terremoto
de 1906 el entonces Rector de la Universidad de Chile, Don Valentín
Letelier, fundó el Servicio Sismológico Nacional en
1908, instalando la primera estación sismológica en
el Cerro Santa Lucía. En pocos años le siguieron otras
29 estaciones sismológicas, configurando así una de
las mejores y más modernas redes sismológicas en el
mundo para esa época. Chile comenzó a ser reconocido
como un país avanzado en las observaciones y estudios sismológicos. |
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A comienzos de los 80 se instala la primera red de sismológica
analógica de soporte telemétrico en la zona Central
de Chile. Los equipos, un total de 7 sensores, los que junto a
las estaciones existentes de Peldehue y Santiago, permitieron
dotar a la Región Metropolitana de la primera red sismológica
densa. En los años siguientes, se instalaron otras 4 nuevas
estaciones de similares características, expandiendo la
red hacia el Sur hasta la ciudad de San Fernando. A fines de los
90, el Servicio Sismológico amplia y actualiza la red con
estaciones digitales. Así mismo se inició una política
de instalación de estaciones sismológicas en regiones.
¿ Porqué se producen los sismos?
Casi todos los sismos, se originan por el movimiento de los continentes
y de los fondos oceánicos, lo que científicamente
se explica mediante la denominada Teoría de Tectónica
de Placas. En forma sencilla, esta teoría establece que
la corteza de nuestro planeta está formada por distintas
placas (12 principales), o trozos de corteza, de forma similar
a los cascos de una pelota de fútbol, que derivan lentamente
en diferentes direcciones. Dichas placas poseen distintas formas
y densidades y, debido a que son empujadas lateralmente, algunas
chocan entre sí o se alejan, o bien una se hunde bajo la
otra.
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En el caso chileno, los sismos
son causados por el roce entre la Placa Oceánica de Nazca
y la Placa Continental Sudamericana y entre la Placa Oceánica
Antártica y la Placa Continental Sudamericana. Es decir,
el Continente Sudamericano avanza hacia el oeste (hacia Isla de
Pascua), en cambio el fondo del Océano Pacífico,
incluida Isla de Pascua y otras islas, se mueve hacia el este
(hacia el continente) por lo que se están empujando entre
sí y se atascan. Cuando se rompe ese atascamiento se produce
un sismo. La velocidad del movimiento de placas es del orden de
10 cms. por año entre la Placa de Nazca y la Sudamericana
y de 1,5 cms. por año entre la Placa Antártica y
la Sudamericana.
Si se analizan los sismos más
grandes del planeta, que registraron grado nueve y que ocurrieron
en los siglos XIX y XX, se comprueba la trillada frase “Chile,
país de terremotos”. Hilando fino el desglose es
el siguiente: en los años del 1800 se registraron en el
mundo cuatro grandes, tres de ellos ocurrieron en territorio chileno
(Valdivia en 1835 -que tuvo su inició en Concepción-
y Arica en 1868 y 1877). Sin embargo, en el siglo pasado la secuencia
se repitió en zonas similares, exceptuando la “laguna
sísmica” entre Constitución y Concepción.
Este término con el que se le define, esto da cuenta que
vivimos en una zona donde históricamente han ocurrido grandes
terremotos, los que se repiten con cierta regularidad.
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| ¿Cómo
se Mide un Sismo?
Para medir un SISMO, en Chile se utilizan dos escalas:
Richter (Causa) y Mercalli (Efecto)
RICHTER: MAGNITUD = CAUSA
La Escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A través
de ella se puede conocer la energía liberada en el hipocentro
o foco, que es aquella zona del interior de la tierra donde se inicia
la fractura o ruptura de las rocas, la que se propaga mediante ondas
sísmicas. Es una Escala Logarítmica, no existiendo
limites inferior ni superior. De acuerdo a esta escala, un sismo
tiene un único valor o grado Richter.
Es la medida cuantitativa del tamaño de un sismo en su fuente
o foco. Está relacionada con la energía sísmica
liberada durante el proceso de ruptura de rocas. Se calcula mediante
una expresión matemática, cuyos datos se obtienen
del análisis de los registros instrumentales. La magnitud
se expresa en la escala de Richter.
MERCALLI: INTENSIDAD =
EFECTO
Es la violencia con que se siente un sismo en diversos puntos de
la zona afectada. La medición se realiza de acuerdo a la
sensibilidad del movimiento en el caso de sismos menores y en el
caso de sismos mayores, observando los efectos o daños producidos
en las construcciones, objetos, terrenos y el impacto que provoca
en las personas. El valor de la intensidad de un sismo en un cierto
lugar, se determina de acuerdo a una escala previamente establecida.
A un mismo sismo, con un único grado Richter, se le pueden
otorgar distintos grados en la Escala de Mercalli, de acuerdo a
la percepción o efectos de ese movimiento en cada punto donde
se ha percibido. Esto explica el por qué a un mismo sismo
sensible, con un único grado Richter, se le otorgan distintos
grados Mercalli en los distintos puntos geográficos donde
se ha dejado sentir.
Por lo tanto, el uso de la Escala de Mercalli requiere:
· Tener en cuenta los efectos que distorsionan la percepción
de la intensidad (percepción personal), que depende del lugar
en que uno se encuentra: altura, tipo de edificación, tipo
de suelo, modalidad de construcción, entre otros factores.
· Junto con tener presente lo anterior, al momento de precisar
la Intensidad, se sugiere consultar a otras personas con qué
intensidad percibieron el sismo. De preferencia no deben encontrarse
en el mismo lugar.
INTENSIDAD I:
Lo advierten muy pocas personas y en condiciones de percepción
especialmente favorables. (Reposo, silencio total, en estado
de mayor concentración mental, etc.)
INTENSIDAD II: Lo perciben sólo algunas
personas en reposo, particularmente las ubicadas en los pisos
superiores de los edificios.
INTENSIDAD III: Se percibe en el interior
de los edificios y casas. No siempre se distingue claramente
que su naturaleza es sísmica, ya que se parece al paso
de un vehículo liviano.
INTENSIDAD IV: Los objetos colgantes oscilan
visiblemente. Es sentido por todos en el interior de los edificios
y casas. La sensación percibida es semejante al paso
de un vehículo pesado. En el exterior la percepción
no es tan general.
INTENSIDAD V: Sentido por casi todos, aún
en el exterior. Durante la noche muchas personas despiertan.
Los líquidos oscilan dentro de sus recipientes y pueden
derramarse. Los objetos inestables se mueven o se vuelcan.
INTENSIDAD VI: Lo perciben todas las personas.
Se siente inseguridad para caminar. Se quiebran vidrios de
ventana, vajillas y objetos frágiles. Los muebles se
desplazan y se vuelcan. Se producen grietas en algunos estucos.
Se hace visible el movimiento de los árboles y arbustos
.
INTENSIDAD VII: Se experimenta dificultad
para mantener en pie. Se percibe en automóviles en
marcha. Causa daños en vehículos y estructuras
de albañilería mal construidas. Caen trozos
de estucos, ladrillos, cornisas y diversos elementos electrónicos.
INTENSIDAD VIII: Se hace difícil e
inseguro el manejo de vehículos. Se producen daños
de consideración y a veces derrumbe parcial de estructuras
de albañilería bien construidas. Caen chimeneas,
monumentos, columnas, torres y estanques. Las casas de madera
se desplazan y se salen totalmente de sus bases.
INTENSIDAD IX: Se produce inquietud general.
Las estructuras corrientes de albañilería bien
construidas se dañan y a veces se derrumban totalmente.
Las estructuras de madera son removidas de sus cimientos.
Se pueden fracturar las cañerías subterráneas.
INTENSIDAD X: Se destruye gran parte de las
estructura de albañilería de toda especie. Algunas
estructuras de madera bien construidas, incluso puentes, se
destruyen. Se producen grandes daños en represas, diques
y malecones. Los rieles de ferrocarril se deforman levemente.
INTENSIDAD XI: Muy pocas estructuras de albañilería
quedan en pie. Los rieles del ferrocarril quedan fuertemente
deformados. Las cañerías quedan totalmente fuera
de servicio.
INTENSIDAD XII: El daño es casi total.
Se desplazan grandes masas de rocas. Los objetos saltan al
aire. Los niveles y perfiles de las construcciones quedan
distorsionados. |
Peligro Inminente en Chile:
Al tener nuestro país una tasa de actividad sísmica
muy alta (el número de temblores que ocurre por unidad de
tiempo y unidad de superficie) y no saber cuando psuede ocurrir
una catástrofe de proporciones, lo mejor es estar esta naturaleza
es actuar con anticipación y estar preparados. |
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Fuente: Para Vivir Mejor
Servicio Sismológico de la U. De Chile
Onemi |
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