| Este
lápiz-mouse permite ejecutar programas, crear carpetas o
mover archivos. Hacer un tic sobre la pantalla es igual que un clic
en el botón derecho; pulsar un botón que se encuentra
en el lápiz, equivale al izquierdo.
Pero
su mayor gracia no reside ahí. Microsoft lanzó una
versión de XP para Tablet PC que incorpora el reconocimiento
de caracteres y de voz.
Podemos
ingresar datos sin tener que estar muy cómodos. Un Input
Panel ofrece tres formas de interacción.
La
primera, mediante un teclado simulado en la pantalla: el usuario
debe pulsar con el lápiz las letras que quiere ingresar.
La
segunda, a través de comandos de voz: el micrófono
de la tableta los capta y el PC los interpreta. La forma más
cómoda, pero la más inexacta.
Y
la tercera, el reconocimiento de la escritura a mano alzada. Esto
es lo más novedoso. La tableta convierte en texto los trazos
de una escritura normal (quizás los médicos tengan
un poco de dificultad). A diferencia de las Palm, no hay que aprender
nuevos signos para que el computador los reconozca.
Para
aprovechar esta característica, el Windows XP Tablet PC Edition
trae una aplicación, el Journal, que funciona como una libreta
de notas.
Con
el lápiz podemos crear apuntes sobre diversas plantillas:
un block de notas, tablas predefinidas e, incluso, sobre pentagramas
para los músicos.
Podemos
archivar el escrito para que Journal lo vuelva a leer tal cual o
permite transformarlo en texto que se puede copiar y pegar en Word.
Para ello, Tablet PC compara las palabras con un diccionario interno.
En
las pruebas que realizamos, el reconocimiento caligráfico
funcionaba muy bien, a pesar de una escritura un tanto descuidada.
Eso sí, todavía no es tan útil para los usuarios
de habla hispana, ya que el software aún no aparece en su
versión en español; cualquier trazado en la pantalla
es atribuido a una palabra en inglés. En un par de meses
los hispanos podrán acceder a esto.
La
apuesta de Bill
Si
bien Gates presenta los Tablet PC como la novedad del año,
la idea es mucho más antigua.
Los
desarrollos de la compañía de Gates no difieren tanto
de los primeros equipos de este estilo. Claro, ahora los procesadores
son más potentes, las pantallas tienen mejor resolución
y los componentes son más pequeños. Pero aún
no han podido solucionar completamente el tema esencial: el reconocimiento
de la escritura. Incluso, los mismos técnicos de la compañía
han reconocido esta falencia.
Otras
piedras en el camino son la corta duración de la batería
(4 horas) y la mala disipación del calor que hace que uno
trabaje temiendo que la tableta se queme en cualquier momento, o
que las manos se achicharren.
Entonces,
¿por qué habría Bill de triunfar donde otros
fracasaron? Porque se tiene confianza y ha invertido más
de US$ 400 millones en investigación y desarrollo y otros
US$ 70 millones en marketing.
Porque
ha alineado a 13 importantes empresas fabricantes de computadores
(la mayoría asiáticas) como HP, Acer, Viewsonic, Fujitsu,
Toshiba y Nec para lograr una masa crítica de modelos que
le dé a la gente la opción de elegir.
Y,
por último, porque el mercado está esperando un desarrollo
de este tipo desde hace tiempo. Y Gates lo hizo masivo, popular
y creíble.
A
mediados de 2002 en la PC Expo de Nueva York se develaron los ejemplares
y, a finales de 2002, ya había una decena más. Un
par de ellos ya se están comercializando en Chile.
Se
trata del Acer Travel Mate C100, un pequeño Tablet PC que
se convierte de notebook a tableta muy fácilmente. Es liviano
(1,4 Kg), ideal para estudiantes y personas que necesitan amplia
movilidad. Su procesador Pentium Mobile de 800 Mhz, 128 Mb Ram activa
una pantalla de 10,5 pulgadas. Aún tiene problemas con la
disipación del calor, lo que hace que se caliente demasiado.
Sin embargo ello no interfiere en el rendimiento. En Chile costará
$ 2,2 millones.
El
otro modelo es de HP: el Tablet PC TC 1000 que sale bajo la marca
Compaq. Es el único que no utiliza un procesador Intel sino
un Transmeta Crusoe de 1 Ghz. El equipo tiene 256 Mb de Ram, disco
duro de 30 Gb (o 60 Gb según la configuración) y pantalla
de 11 pulgadas. También pesa 1,4 Kg.
El
TC 1000 es un poco más grande que el modelo de Acer. Su lápiz
se asemeja más a uno convencional (el de Acer es como el
que se utiliza en las Palm). También sufre de un problema
de disipación de calor.
No
me agradó la forma de convertir el computador Compaq de tableta
a notebook, sin enganche que mantenga la pantalla fija, da la sensación
de inestabilidad. Un detalle, si consideramos su mayor capacidad
y su menor precio ($ 1,8 millones).
Llegarán
más modelos en las próximas semanas.
Así,
se repetirá la historia: nuestros hijos también les
contarán a sus nietos que iban con una pizarrita al colegio.
Un
pasado poco exitoso
Los
inicios de las Tablet PC se remontan a la década de los 70,
cuando importantes empresas como Xerox realizaron grandes esfuerzos
para lanzar este tipo de productos. Hablamos de desarrollos como
Dynabook, Gris o Agilis. El más conocido es el Newton de
Apple, una agenda electrónica que vio la luz en 1993 e incorporaba
un lápiz (Stylus) que permitía escribir en la pantalla.
Este
aparato resultó ser un fracaso comercial, principalmente
por su elevado costo y la incomodidad de sus características
físicas, pues era muy pesado e incómodo de transportar.
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