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embargo, este triste destino le ocurrirá en unos pocos millones
de años a otro planeta que orbita alrededor de la gigantesca
estrella HD 47536, que se ubica en la constelación Canis
Mayor.
Así lo descubrieron un grupo
de astrónomos europeos y brasileños gracias al avanzado
espectrógrafo FEROS (Fiber-fed Extended Range Optical Spectrograph),
instalado en La Silla (IV Región de Chile) por el European
Southern Observatory (ESO).
El líder del equipo fue el alemán
Johny Setiawan.
Danza mortal
La HD 47536 es una de las cuatro
estrellas descubiertas que albergan un planeta gigante. Además,
es la mayor tamaño: su diámetro es 23,5 veces el de
nuestro Sol.
La distancia entre el planeta -
que es 5 a 10 veces más masivo que Júpiter- y la estrella
es cerca de 300 millones de km (o dos veces la distancia entre la
Tierra y el Sol).
Este cuerpo celeste tarda 712 días
en dar una vuelta alrededor de la estrella. Es un seguro margen
por ahora, pero no siempre será así.
La presencia de planetas extrasolares
en órbita alrededor de estrellas gigantes, algunas de las
cuales pueden eventualmente morir dentro de su estrella central,
proveen una posible explicación a la anómala abundancia
de ciertos elementos químicos en la atmósfera de ciertas
estrellas que se han estudiado.
Este interesante descubrimiento
presagia un buen futuro para las observaciones de los planetas extrasolares
con nuevos y más poderosos instrumentos, como los que serán
instalados en La Silla y en Paranal. Ambos en Chile.
Estamos muy emocionados con este
descubrimiento, explica Luca Parquini, un investigador del ESO también
involucrado en el hallazgo. Esto, porque a la edad de HD 47536,
las estrellas se inflan y su rotación se hace más
lenta lo que facilita su comúnmente difícil observación.
En Internet:
Para mayor información:
www.ls.eso.org/index.html
www.kis.uni-freiburg.de/3/8setiawan/PR_cover.html
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