Pese a la escasa oferta en Chile, hay varias alternativas para que los niños aprendan, incluyendo ideas para estimular su creatividad.

LILIAN DUERY A.

Cortar la cola a las lagartijas, hacer rodar a los chanchitos cuando se enroscan, añorar observar un bichito como un gigante al microscopio, jugar con la conducta de un ratón blanco de laboratorio, mirar al cielo hasta ver caer un meteorito, desarmar un aparato hasta el esqueleto, husmear en bibiliotecas hasta hallar algo tan sui géneris como una serpiente de dos cabezas.

La vocación científica precipita en hechos o experiencias puntuales que nos acercan a lo vivo e inerte de la naturaleza, queriendo entenderlo todo, desde las chispas de la TV al mundo microscópico de lo que no vemos.

Chile demanda jóvenes interesados en estudiar ciencias. Pero cómo incentivarlos si la PAA taló los avances científicos de los últimos 50 años. ¡Pensarán los niños de educación media que el universo y la vida es estática! La Navidad es una oportunidad para descubrir e incentivar en ellos esta incipiente curiosidad.

Empero, el mercado chileno es pobre en armatostes o juguetes científicos y, por lo mismo, son relativamente caros. Aunque con esmero y tiempo para buscar, se encuentran buenos datos.

Hay microscopios de todos los precios, $1.600.000, $148.000 ó $29.900. Hay pocos o están agotados aquellos que permiten ver en relieve, característica esencial al momento de poner en el portaobjetos hormigas u animalitos del suelo enteros. Pero no es mala idea que los niños realicen cortes para inmiscuirse en estructuras más íntimas. Los instrumentos están en Nikson Ivins, Villner Ltda. y Mirax.

Los laboratorios para múltiples experimentos de física o química, que incluyen CD ROM, los distribuye Outlets Toys a los centros comerciales más conocidos. Los que tienen más reactivos y montajes los hallará en la tienda Mirax del Apumanque, también con una diversidad de mecanos y otros juegos. Allí su niño podrá construir un auto solar o una radio, simular la explosión de un volcán o modelar dinosaurios, barcos o aviones que vuelan con combustible.

Para estudiar la vida acuática, hay una tienda en el centro comercial Omnium que no le dará los peces hasta que los niños aprendan a mantener el acuario en óptimas condiciones. Con tareas para la casa y cuadernos, ofrecen una entretenida enseñanza, tan moderna como aprender por qué se pueden morir los salmones en cautiverio. En este tipo de tiendas, como Pet Choice y muchas otras venden desde tortugas a otros exóticos animales para averiguar acerca de la mermada biodiversidad.

Los telescopios más caros vienen computarizados, de manera de encargarle a estos aparatos la dirección exacta de lo que se desea observar. Al igual que otros, compensan el movimiento de la Tierra para fijar el objeto. Celestron, en el Panorámico y en Estado 389, ofrecen telescopios desde el más elemental al más sofisticado. Con todos se puede ver en detalles de la superficie de la Luna, los planetas, los cúmulos de estrellas y las nebulosas brillantes.

Cualquiera sea su opción, pida que el vendedor arme el instrumento y compruebe que efectivamente el lente o el espejo le muestra una imagen nítida. Muchas veces en las cajas vienen fotografías notables de objetos celestes que resultan imposibles de ver dada la calidad del producto.

Es aconsejable, antes de invertir en un telescopio de bajo rango, comprar un par de buenos binoculares, con alta capacidad de captación de luz.

También está a la venta un planisferio para ubicarnos en el firmamento. Y para profundizar en el conocimiento, hay dos volúmenes famosos de "Observar el Cielo" (Editorial Planeta) que entregan fotografías del Hubble y actuales conceptos de astronomía o astrofísica.