| Según
dijo durante el debate en la Cámara estadounidense el representante
por Nueva York, Steve Israel, la pobreza obligó a que Meucci
vendiera los derechos de su invención.
Además,
después de un accidente que lo envió al hospital,
su esposa vendió todos los inventos, incluido el prototipo
de teléfono, para pagar el tratamiento.
y
también la radio
Otra
versión, aportada por la representante por Virginia, Jo Ann
Davis, señala que el laboratorio en el que trabajaba Meucci
supuestamente perdió los modelos para obtener su patente.
En 1876, Bell, que trabajaba en el mismo recinto, obtuvo la patente
del teléfono.
Meucci
inició una batalla legal y aunque un tribunal le dio la razón,
su muerte en 1889 sepultó el tema, salvo por la permanente
reivindicación de la Sociedad Histórica Italiana de
América hasta que Fassella lo incluyó entre sus reivindicaciones
políticas.
Más
allá de la mala suerte de Meucci, lo cierto es que no sólo
Bell sino el estadounidense Elisha Cray (1835-1910) se presentaron
el mismo 14 de febrero de 1876 en la oficina de patentes, cada uno
con un modelo de teléfono. Bell llegó apenas dos horas
antes. Si bien Cray ya había construido el primer receptor
electromagnéctico de diafragma de acero, no fue capaz de
diseñar un transmisor práctico antes que Bell.
Como
si fuera poco, en 1878 el "Journal Télégraphique"
publicó un artículo en el que, citando a la "Cazette
de Pekin", indicaba que el teléfono o "thumt sein"
fue inventado en el año 968 por un sabio llamado Kung-Foo-Whing.
Cuillermo
Marconi (1874-1937) tampoco fue el padre de la radio o telegrafía
sin hilos. El honor corresponde al serbio Nicolás Tesla (1856-1943),
quien emigró a EE.UU. en 1884.
Ya
en 1892 este investigador había elaborado un diseño
básico de una radio. En 1895 Tesla inició el monitoreo
experimental de emisiones radiales de generadores de alta frecuencia,
capturando señales en las inmediaciones de Nueva York. Pero
ese mismo año un incendio destruyó todo su trabajo.
Su
ingenio no cesó. El 8 de noviembre de 1898 patentó
un bote robot radio-controlado, que presentó en la Exhibición
Eléctrica realizada en el Madison Square Carden. El invento
alcanzó las portadas.
Fe
de erratas
Por
la misma época, Marconi trabajaba en el desarrollo de la
telegrafía sin hilos y de una máquina para transmitir
y recibir ondas de radio. Consiguió la primera transmisión
interoceánica en 1901.
En
1904 la oficina de patentes retiró la patente por la invención
de la radio a Tesla y se la entregó a Marconi, quien ya había
obtenido gran influencia a partir de sus contactos con Thomas Alva
Edison y Andrew Carnegie, que eran socios del italiano. Marconi
obtuvo todo el crédito por haber inventado la radio, incluyendo
el premio Nobel en 1911.
Apenas
en 1943 la Corte Suprema de EE.UU. determinó que la patente
de Tesla tenía prioridad.
La
primera locomotora a vapor no fue desarrollada por el inglés
George Stephenson en 1829, sino por su compatriota Richard Trevithick
hacia 1802. Stephenson sólo diseñó una de mayor
velocidad, lo que permitió su masificación.
El
primer despegue exitoso de un aeroplano tuvo lugar en 1890 en Armainvilliers,
Francia. La máquina voladora Eolo, piloteada por Clement
Adler, pudo levantarse unos 20 cm a lo largo de 48 m. En el año
1903, Orville Wright logró desplazarse 36 m y elevarse unos
3 m.
Y
en fotografía, el inglés Thomas Wedgwood, en 1802,
obtuvo las primeras imágenes de contacto en una placa de
nitrato de plata. Pero desaparecían a la luz. Carecía
de un sistema de fijación.
Siguieron
varios intentos más hasta que, a partir de una cámara
oscura, Nicéforo Niepce logró en 1816, la primera
imagen en negativo, pero en 1826 logró capturar, tras 8 horas
de exposición, la primera imagen en positivo. La llamó
"heliografía". Jacques Daguerre, su socio, perfeccionó
el proceso en 1835, pero no es el padre de la fotografía.
El
Kinetoscopio de Dickson
Otro
ilustre impostor sería Thomas Alva Edison. Aunque algunos
lo consideran el diseñador de la
primera máquina de cine, el kinetoscopio, fue en realidad
su ayudante, William Dickson, a quien corresponde casi todo ese
trabajo, incluido el diseño del sistema de engranajes, todavía
empleado en las cámaras actuales, que permite que la película
corra dentro de la cámará. También fue Dickson
quien en 1889 obtuvo una primera y rudimentaria imagen con sonido.
La
imprenta no es de Gutenberg
Algunos
inventos que parecen recientes, en realidad son de larga data. Gutenberg
nunca inventó la imprenta- Existen libros impresos fabricados
durante la dinastia Tang en China que datan del año 868.
Lo que popularizó el impresor Johannes Gensfleisch (su verdadero
nombre) junto con sus asociados hacia 1447 fue la técnica
de los caracteres móviles. Esta, en realidad, ya se había
usado antes. Existen pruebas de caracteres metálicos empleados
en Corea a principios del mismo siglo. Es más, desde el siglo
VI que existen evidencias chinas del uso de caracteres móviles
grabados en madera.
Los
insecticidas naturales también ya se usaban hace 2.000 años
en ese país oriental. Empleaban el crisantemo para matar
moscas. El primero de tipo sintético, fenotiazina, se obtuvo
en 1935 por investigadores del Departamento de Agricultura de EE.UU.
El DDT se sintetizó en 1939. |
