En el libro "El estrés me sienta bien", el doctor Malcolm VandenBurg y la terapeuta Gael Lindenfield enseñan a descubrir el nivel de presión que permite a cada persona sacar lo mejor de sí, detectar las señales de agotamiento y usar técnicas para detener los efectos negativos del estrés.

Noemi Miranda
¿Cuántas veces ha oído que determinada persona funciona mejor cuando está bajo presión? Según el doctor Malcolm VandenBurg, autor junto con la terapeuta Gael Lindenfield del libro "El estrés me sienta bien", todas las personas han sentido que durante un período de tensión salen a relucir sus mejores facultades. Pero este efecto no permanece si el estrés es permanente, ya que la persona pierde el control y la capacidad de manejar la presión.

"Los profesionales que viven bajo alta exigencia están bajo constante presión, y es justo el segmento que más tiene que hacer uso de todas sus facultades para mantener el rendimiento y la productividad", explicó a La Tercera VandenBurg, quien dirige la organización Positive under Pressure, dedicada a enseñar a las empresas a usar el estrés en forma positiva. Por ello, junto con Lindenfield, desarrollaron técnicas que permiten a estos profesionales aprovechar los efectos beneficiosos de la tensión y minimizar su impacto negativo.

Efectos positivos del estrés
El doctor Luis Risco, siquiatra experto en estrés de la Clínica Siquiátrica de la Universidad de Chile, señala que "cuando estamos bajo tensión, hay una primera fase en la que aumentan el rendimiento físico y mental, la concentración, la memoria y la capacidad de asociación. Además, tenemos más energía y andamos con más ánimo y vitalidad. Esto se mantiene en la segunda fase del proceso del estrés". Tales efectos se deben a la liberación de adrenalina y otras sustancias. Sin embargo, cuando el estrés se mantiene y la persona pasa a la fase tres de la tensión, toda su vitalidad decae y disminuye su capacidad física y mental, entre otros elementos.

Encontrar el nivel justo
La primera recomendación de VandenBurg es "hallar el nivel exacto de presión bajo el cual la persona se activa y usa todos sus recursos. Algunos funcionan bien con poca tensión y cuando ésta aumenta se reduce su productividad; otros trabajan bien con mucha presión y si tiene pocas exigencias su rendimiento decae". Es decir, el límite puede estar dado por el hecho de tener muchas cosas que hacer o pocas.

Síntomas negativos
Cada persona puede detectar el momento en que está perdiendo el manejo de una situación. A nivel físico hay decaimiento, pérdida de la vitalidad, dificultades para respirar y dormir, dolor de cabeza, náuseas, menor apetito y capacidad de concentración y problemas de memoria. A nivel emocional, se muestra irritable, proclive a las discusiones, triste y con sensaciones catastróficas. "Si vigilas los síntomas y percibes cuándo se presentan los primeros, puedes detenerte y usar ciertas técnicas para evitar los efectos negativos del estrés", dice VandenBurg.

Las seis R
Para ello VandenBurg sugiere usar las seis R. Dos de ellas son recursos y reorganización. Las demás son:

Relajación: "Cuando sientas que la tensión te sobrepasa, cierra los ojos y escucha tu respiración, luego siente cada extremidad, aprieta los músculos y suéltalos lentamente. Esto permite balancear la ansiedad con una dosis de calma que ayudará a concentrarse mejor y llevar la tarea a buen término".

Revisión: la persona debe recordar momentos de presión donde tuvo resultados excelentes, revivir la experiencia y emociones para revalorar sus capacidades. Se debe descubrir el momento en que se perdió el control de la tensión y hacer un cambio en ese elemento.

Rechazo: aprender a decir que no a más trabajo del que se puede aceptar en un día o a obligaciones indeseadas, pero dejar abierta la posibilidad de hacerlo después. Sugiere usar la técnica del "disco rayado", con gentileza: "No puedo hacer ese informe ahora, pero sí en dos horas más, cuando termine este reporte" y agregar "si puedes aguardar un par de horas sería lo ideal, porque no puedo hacerlo ahora".

Renovación: para mantener la creatividad y la energía en períodos de alta demanda, es indispensable hacer actividades que renueven "Si le gusta pintar, leer, pescar o ir al cine, es eso lo que debe hacer en su tiempo libre. Sólo con esas actividades la persona puede recuperar la vitalidad para hacer frente a la tensión y aprovecharla en su beneficio", concluye VandenBurg.