-¿Fue la inversión planificada o ésta resultó ser más?
"La inversión fue la planificada, este proyecto fue descubierto el año 96. Después se hicieron los estudios de prefactibilidad y factibilidad. Entremedio de ello Billiton compró Rio Algom y, por lo tanto, todo el estudio que habíamos hecho fue revisado por Billiton y después Billiton se fusionó con BHP. Y por lo tanto, toda esta nueva empresa también revisa los estudios. Así es que fue un proyecto estudiado latamente y bien pensado. Tuvimos tiempo como nunca para diseñar y pensar un proyecto. Ésa es una de las razones de su éxito: teníamos absolutamente claro lo que íbamos a hacer. Eso hizo que fuéramos tremendamente eficientes en la construcción, que nos permitió obtener cátodos un poco antes de lo esperado".
-Además, justo están entrando en momentos de buenos precios del cobre.
"Las decisiones no se toman pensando que vamos a apuntarle...".
-Pero le acertaron...
"Eso es importante. Es muy bueno y saludable para el país y para BHP Billiton".
-Se destaca que sea un proyecto totalmente nuevo. ¿Qué relevancia tiene eso?
"Un proyecto 'greenfield' lo que aporta como nuevo es la posibilidad de hacer un diseño racional, incorporar nuevas tecnologías, prácticas dentro del diseño, por ejemplo, estándares de salud, seguridad, medio ambiente que nosotros tenemos para nuestras operaciones. No es como cuando se construye y hay que hacer un cambio, o sea, todo se piensa antes y se va incorporando".
-¿A qué costos de producción están entrando?
"Cuando estemos a diseño, va a ser del orden de 60 centavos. Eso es un costo seguro".
-¿Está dentro de los más bajos?
"Está dentro de los más bajos de la industria. Estamos muy parecidos a Escondida, aunque levemente superior".
-La mayor producción de cobre gracias al proyecto Spence, ¿qué impacto puede tener en el precio?
"Creo que Spence está incorporado en las proyecciones de mercado hace mucho rato".
-¿Cómo ven el escenario de precios?
"Creo que va a estar dentro de los niveles que estamos actualmente".
-¿Unos US$ 2,80?
"Por ahí".
-¿Cómo promedio anual?
"Sí. China sigue comprando, pero más allá de eso yo evito hacer proyecciones".
-¿Cómo se están abasteciendo de agua y de energía eléctrica?
"En el caso del agua firmamos cuatro años atrás un contrato con Essan. Respecto de lo energético, tenemos un contrato con Edelnor, de largo plazo. Ciertamente está inserto dentro del SING y abierto a los riesgos que eso significa".
-¿Qué porcentaje representa lo energético de los costos de producción?
"Es más o menos un 13%".
-¿Cómo era antes?
"Ha habido un aumento importante en la importancia del costo energético. Antes era bajo 10%, un 9%, por ahí. Esto es reflejo de las alzas de precios internacionales que ha habido en el carbón, el gas, el petróleo".
-En el proyecto Spence esta realidad ¿no estaba considerada inicialmente?
"No, no estaba considerada, pero éstos son costos estructurales que afectan a toda la industria en sí a nivel mundial".
-Una mina de esta dimensión, ¿cuánto empleo daba antes y cuánto da ahora?
"Nosotros tenemos 653 personas contratadas. Hacemos outsourcing en todo lo que es comida, alojamiento, mantenimiento de equipo minero y son del orden de 500. O sea, tenemos del orden de 1.150 personas".
-¿Pero es menos que el promedio de la industria?
"Obviamente".
-¿Cómo son los sueldos de Spence?
"Nosotros contratamos al 70% de la gente sin experiencia y jóvenes. El promedio de edad de Spence es de 31,5 años (el de la industria es 44). Los contratamos tres meses antes, de forma de poder remarcar los conocimientos y ponerlos al tanto de todos los avances tecnológicos y además inculcarles a ellos la cultura BHP Billiton, de Spence. Como la gente no tenía experiencia y tenía que ser entrenada, los contratamos con un nivel de remuneraciones menor y cuando alcanzaba los niveles de producción que nosotros esperábamos, el señor pasaba al sueldo de su categoría. Durante la negociación colectiva se dijo que nosotros teníamos sueldos bajos; efectivamente los teníamos, pero se debía a que no todos estaban ya desarrollando su capacidad y productividad 100%".
Efecto en el precio: "Spence está incorporado en las proyecciones de mercado hace mucho rato".
GERMÁN MALDONADO y DANIELLA ZUNINO
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