El Ministro Andrade advirtió que la voluntad del Gobierno de la Presidenta Bachelet es que para el Bicentenario se haya erradicado el trabajo infantil y las formas inaceptables de trabajo adolescente. “Cuando el Gobierno de Chile plantea que el sello de su gestión será la creación de una gran sistema de protección social, lo que estamos diciendo, en realidad, es construir las condiciones para que las familias de los chilenos tengan la certeza de un pasar con dignidad, que considere la centralidad de sus derechos. Si eso es así, los niños podrán ser niños, que finalmente es el objetivo de este programa. A lo que apuntamos es que los niños sean niños, que se dediquen a aquellas cosas que son propias de su condición: ir a la escuela, divertirse, construirse, formarse”, dijo el Ministro Andrade.

Sobre el proyecto de ley que actualmente se encuentra en segundo trámite en la Cámara de Diputados y que busca modificar el Código del Trabajo en lo referente a la admisión al empleo de menores de edad y al cumplimiento de la obligación escolar, el Titular del Trabajo expresó: “Hubiésemos querido anunciar a las familias de esos 200.000 niños que trabajan la aprobación de este proyecto, sin embargo, nos encontramos con que todavía en el Parlamento hay personas que piensan que los niños pueden trabajar largas jornadas y abandonar sus estudios. Hacemos un llamado a esos parlamentarios a que se sumen a esta iniciativa mundial y prestigien a Chile con su voto (favorable al proyecto). Los niños y niñas necesitan que en Chile se termine con el trabajo infantil”.

El Ministro del Trabajo anunció en la ocasión la realización de la segunda Encuesta Nacional de Trabajo Infantil que comenzará a aplicarse en julio. “Todavía necesitamos conocer más acerca de la realidad en nuestros hogares. Los resultados estarán en Diciembre y nos permitirán generar un plan de acción tendiente a terminar definitivamente con el Trabajo Infantil en el Bicentenario. Queremos llegar al 2010 sin niños trabajando”, dijo.

Guillermo Miranda, Director de la Oficina Subregional de la OIT para el Conosur, destacó el gran avance en la erradicación del trabajo infantil en Latinoamérica. Los 17 millones de niños que trabajaban en América Latina y el Caribe en el año 2000 se redujeron a 5 millones 700 mil en 2004. Por lo tanto, “erradicar el trabajo infantil es una tarea posible”, afirmó Miranda.

Paulina Fernández, Directora del SENAME, informó que hoy día existen en Chile mil 913 niños ejerciendo “las peores formas de trabajo infantil”. “Un 34% de ellos son niños. El 74% tiene entre 15 y 18 años de edad. El 55,7% no va a la escuela, y de esos, uno puede decir que el 26,1% está en actividad de explotación sexual comercial, el 19,8% en actividades ilícitas y el 17,8% en trabajos peligrosos”, detalló.

Consuelo Contreras, Directora Ejecutiva de Corporación Opción y miembro del Comité Directivo Internacional de la Marcha Global contra el Trabajo Infantil, afirmó que “estudios internacionales señalan que los niños que se encuentran en explotación sexual comercial, presentan los mismos síntomas de los adultos que han sido torturados”.

Paulina Dobud, Directora del Programa Proniño, en tanto, dio cuenta de los resultados de los programas que impulsa esa institución en pro de erradicar el trabajo infantil. “El 2005, un 99% de los niños becados (por Proniño) se mantuvo en el sistema escolar, 81% de ellos pasaron de curso y el 38% mantuvo o mejoró su rendimiento escolar. Un 21% redujo sus horas de trabajo y 27% de los niños dejó de trabajar. Les dimos apoyo a 87 padres de familia en capacitación técnica, de modo de darle herramientas de trabajo para que a su vez los niños dejen de trabajar y no sean ellos el sustento del hogar”, expuso. Proniño es un programa de bien público del grupo Telefónica en Chile desde hace seis años.

Durante las dos semanas que durará la campaña impulsada por el gobierno y numerosas entidades no gubernamentales, se realizarán encuentros con niños trabajadores y representantes del Comité Nacional de Erradicación y Prevención del Trabajo Infantil, y también con sus delegados regionales. El objetivo es conocer las experiencias de los niños que trabajan y proyectar futuras políticas públicas que permitan eliminar ese 3,3% de niños entre 5 y 14 años que todavía trabaja en Chile. El Comité Nacional de Erradicación y Prevención del Trabajo Infantil, está compuesto, entre otras entidades gubernamentales, por la Junaeb y los ministerios del Trabajo, Educación, Salud y Justicia, y por diversas organizaciones como la CUT, CPC, UNICEF, OIT, OPCION y PRONIÑO .

En el marco de esta campa ña, la OIT lanzará el libro: “Niñas, niños y adolescentes: los riesgos de un trabajo invisible para el propio hogar” de María Jesús Silva, coordinadora del proyecto internacional para la erradicación del trabajo infantil, IPEC.

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